Nombre común: Laurel de India.

Nombre botánico: Ficus Microcarpa.

CARACTERÍSTICAS:

Familia: Moraceae.
– Origen: Sur de Asia hasta Australia.
– Árbol tropical de hoja perenne.
– Altura: 10-30 m.
– Hojas: Persistentes, pequeñas ( 2-6 cm) coriáceas, ovales y de color verde brillante.
– Flores: de tamaño pequeño, en inflorescencias formando siconos de color amarillo blanquecino. Flores: Poco vistosas, color blanca y de tamaño pequeño.
– Frutos: Higo de tamaño pequeño de color ocre-marrón.
– La emisión de raíces aéreas es una característica de muchas especies de ficus, que cuelgan y llegan hasta el suelo.

– El Ficus microcarpa o Ficus retusa también puede desarrollarse como epífito, germinando su semilla en la copa de otro árbol, habiendo sido depositada con la deyección de un pájaro u otro animal que haya ingerido sus frutos (higos). Desde ahí, emite sus raíces, que deslizándose por el tronco del árbol anfitrión alcanzan el suelo.

En ese momento comienzan a engrosar, llegando a estrangularlo. Así recibe nombres como matapalo o dendrocida.

– Se utiliza en jardinería por la calidad de sus hojas y para la producción de sombra en parques y en alineaciones en la calle. Tiene el inconveniente de levantar los pavimentos.
– Existe una variedad de hoja matizada, muy ornamental, ‘Hawaii’, cultivada como planta de interior.
– También se usa para bonsais.
– Su madera se usa para leña de fuego.
– Las hojas y la corteza tienen aplicaciones medicinales sobre heridas y magulladuras.
– Las hojas son tóxicas si se ingieren.
– Climas cálidos. Sensible a las heladas. Frecuentemente en el litoral Mediterráneo y Canarias. En zonas más frías, en invernadero o interior todo el año.
– Prefiere exposición a plena luz o bien sombra parcial.
– Suelos fértiles y bien drenados.
– Resistente a la sequía.
– Poda de formación los primeros años.
– Puede dársele una poda de mantenimiento al final del invierno.
– Plagas: trips, cochinillas y araña roja.
– Se multiplica por semillas en primavera, por esquejes en verano y por acodos aéreos.

Arbórea